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• 7/17/08
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Hasta siempre Ronnie!
Ronaldinho cierra un lustro como blaugrana en el que durante tres años le dio lo mejor de sí mismo y lo resucitó


[i]El 21 de julio de 2003, hace casi cinco años justos, Ronaldinho de Assis apareció por la boca del túnel de vestuarios del Camp Nou. El ‘Gaúcho’, que se había enfundado por vez primera el uniforme del Barça, se encontró con una tribuna repleta, casi veinticinco mil espectadores que corearon su nombre y aplaudieron cada uno de sus ejercicios malabares con el balón y le saludaban haciendo el signo surfero que se ha convertido en una de las señas de identidad del brasileño junto a sus rizos, su monumental dentadura camuflada de sonrisa y su prodigioso fútbol.

Ningún barcelonista debería olvidar esa fecha porque, a pesar de la decadencia de los dos últimos años, aquel caluroso día de verano llegó al Camp Nou un mago que rescató al Barça de la miseria económica, deportiva y social. Casi en solitario y a base de puro talento futbolístico, ‘Ronnie’ puso en marcha el ‘círculo virtuoso’. Y cuando se cansó de ganar, lo echó a rodar pendiente abajo.

Laporta y Rosell amagaron con David Beckham y, por fortuna para el barcelonismo, impactaron con Ronaldinho. Florentino Pérez dudó, el Manchester United se rajó y el Barça se comprometió a pagarle al París Saint-Germain los 30 millones de euros mejor invertidos en la historia del club.

Ronaldinho ha sido el portaestandarte de la fe blaugrana en el último quinquenio. Hizo que la ‘Gent blaugrana’ recuperara la autoestima en su la temporada 2003-04 pese a no sumar títulos.

Y en las dos siguientes logró que la afición se sintiera orgullosa.Además de contar con el mejor futbolista del mundo, el club había formado en torno a él un equipo envidiado por todos: su fútbol brillante aunaba espectáculo y eficacia. Entre el 3-0 del Barça-Madrid disputado el 20 de noviembre de 2004 en el Camp Nou y el 0-3 del 19 de noviembre de 2005 el equipo de Frank Rijkaard encarriló la conquista de la segunda Liga de Campeones de la entidad, encadenó dos Ligas y dos Supercopas de España y liquidó el proyecto ‘galáctico’ de Florentino Pérez.

La imagen de la afición del Santiago Bernabéu en pie aplaudiendo los goles de Ronaldinho fue el presagio del mejor de los premios, el éxito en la final del estadio Saint Denis de París frente al Arsenal.

En plena resaca de triunfos individuales y colectivos, nadie previó que el brillo del astro de Porto Alegre se apagaría de manera tan abrupta. Ronaldinho, llamado a heredar el trono vacante de Diego Maradona y a entrar en el Olimpo junto al argentino, a Pelé y a Johan Cruyff, tenía que marcar una época en la historia del fútbol. Y sin embargo, las señales de decadencia fueron casi inmediatas aunque nadie las detectó a tiempo.

La primera fue el batacazo en la Supercopa de Europa frente al Sevilla. Las estrellas blaugrana estuvieron recogiendo premios en la gala de la UEFA la noche previa al partido. En la final, el equipo de Juande Ramos les endosó un humillante 3-0.

¿Un accidente? ¿Un aviso? Nada de eso porque no hubo reacción y unos meses después se producía el segundo ridículo, esta vez en Japón, frente al Internacional de Porto Alegre, en el Mundial de Clubs. La Liga perdida en el último momento frente al Real Madrid por culpa del ‘goal average’ fue la última humillación tras haber sido vapuleados por el Getafe en la Copa del Rey y eliminados en la Champions por el Liverpool.

El debate en torno a Ronaldinho había sido intenso a lo largo la temporada 2006-07. El brasileño no era el mismo que antes, pero marcaba más goles que nunca y con las lesiones de Eto’o y Messi se había echado el equipo a las espaldas durante meses.

Para colmo, el camerunés había dinamitado el vestuario haciendo públicas sus diferencias con ‘Ronnie’ y con Frank Rijkaard al que tildó de ‘mala persona’.

Resultaba evidente que algo estaba podrido en aquel Barça llamado a convertirse en el de ‘las siete Copas’ y que sólo sumó una triste Supercopa de España. Los propósitos de enmienda, los códigos internos y golpes en el pecho y el fichaje de cuatro futbolistas de primera línea encabezados por el mediático Thierry Henry no sirvieron para cambiar la dinámica.

Ronaldinho se pasó más tiempo en el gimnasio que sobre el campo de entrenamiento y junto a las noticias sobre sus lesiones comenzaron a correr los rumores sobre su vida privada. Hasta que el Barça perdió todos los títulos y ‘Ronnie’ disputó su último encuentro como blaugrana, frente al Villarreal, el 9 de marzo, una derrota en el Camp Nou por 1-2.

Desde entonces y hasta la jornada de ayer, todo se ha reducido a una larga y tediosa partida de póker entre el Barça, Roberto de Assis y el Milan con el Manchester City de comodín.

El legado que deja Ronaldinho en el Barça, al margen de los títulos, de los millones que pagará el Milan y de una imagen de marca global es, por encima de todo, los mejores años de su vida futbolística. Y eso es mucho.[i]


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