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♦☺Fernando I de Inglaterra

"Rafa el el 'manager', el único que ficha. En España hay demasiada gente decidiendo"
"Ahora sé que pare ser capitán necesitas pasar mucho tiempo aprediendo"

Precoz figura y capitán del atlético de madrid, fernando torres es, sólo unos meses después de su llegada al liverpool, uno de los ídolos del mítico equipo británico.

El Niño arrasa. Ya es The Kid of England. The King of the Kop. Los periódicos se rinden a su talento y sus goles. La afición le adora. Las casas de apuestas, que no se caracterizan precisamente por la pasión, le colocan desde hace semanas como el jugador del Liverpool que más probabilidades tiene de marcar el primer gol del equipo. Y el segundo.

Y el tercero. Antes del decisivo partido de la fase previa de Champions contra el Oporto, la casa Ladbrokes, cercana al estadio de Anfield Road, pagaba siete libras contra dos (algo menos de doble contra sencillo) a que Torres inauguraría el marcador. El siguiente en la tabla era Ge¬¬rrard, y se pagaba tres a uno. Ladbrokes acertó. Torres metió el primer gol, de cabeza, tras un córner tirado por Gerrard. Y enchufó también el segundo, cuando sólo faltaban 10 minutos y el partido iba empatado, después de una carrera eléctrica en el área y ante el delirio de The Kop, esa grada mítica que empuja como un toro y agrupa a los seguidores más fieles.

En apenas unos meses y sin casi hablar inglés, Fernando Torres (Fuenlabrada, Madrid, 1984) ha pasado de ser el líder del Atlético de Madrid a convertirse en el ídolo de Anfield, más de media ciudad de Liverpool y muchos aficionados de uno de los equipos más queridos del mundo. No hace falta más que ir al estadio, una caja de cerillas con una acústica impresionante, o dar un paseo con él por la ciudad para comprobarlo. “¡To-rés, To-rés!”, grita entusiasmada The Kop para saludar cada gol de El Niño. “¿No te importa hacerte una foto conmigo?”, le preguntan los fans en la calle tirando de móvil, educación exquisita y sonrisas.

Lo normal en un futbolista que desde pequeño estaba destinado a jugar al máximo nivel. Con 11 o 12 años ya destacaba por su velocidad, su gol y su potencia; después ganó el Mundial sub 17 con España; sólo un par de meses más tarde debutó sin anestesia con el primer equipo del Atlético , su Atleti del alma, que entonces luchaba por salir del infierno de segunda división.

Con él como máximo goleador, estandarte imberbe y flacucho, todo corazón y fibra, logró ascender al segundo intento. Tras años de agonía, sufrimiento, fichajes sin sentido y pelotazos, Torres jugó la Eurocopa de Portugal, brilló en el Mundial. Por fin, su Atleti volvió esta temporada a Europa, vía Intertoto. Pero él ya no podía más. Curtido en decenas de partidos infames, obligado a buscarse la vida en el área y muy lejos de ella ante la incapacidad de sus compañeros para darle balones, harto de una responsabilidad desmedida para un chico de su edad (“¡me hicieron capitán a los 19 años!”), cansado de una fama pegajosa y veleta y de una prensa caprichosa que, dice, “me confundía a mí con el equipo”, Torres decidió este verano dejar su ciudad, su familia, su equipo, su afición y su país, y cambiar de aires.

La decisión, tomada según explica “por el bien de los dos”, no ha podido ser más acertada: ha hecho ya una pila de goles, sus compañeros le respetan, le miman y le buscan; él disfruta cada segundo que juega en el “honrado, rápido y fluido” fútbol inglés, y sigue sufriendo, “ahora por la tele”, con las plegarias no atendidas de su Atleti.

La mañana es gélida en Liverpool, y Torres, más flaco que nunca (“aquí son muy pesados con las grasas”) y muy alto (1,85), posa para las fotos sin quejarse. Estamos en pleno centro financiero de esta ciudad gris y proletaria, llena de gente encantadora que prefiere hablar de fútbol que de los Beatles. Cerca de la orilla del río Mersey bate el viento con fuerza, pero El Niño está sereno, relajado y feliz. Ha llegado puntualísimo a la cita conduciendo su Audi Q7 por la izquierda, como un inglés más; conoce ya lo mejor y lo peor de la brillante y trágica historia del Liverpool, explica que se identifica absolutamente “con el sentimiento y el orgullo” que late en su nueva afición. Se ha comprado una casa y espera con su novia, Olaya, la visita de su hermana y sus padres (todos gallegos; él, policía nacional jubilado). Y para que no haya dudas, resume así su sensación: “¡Ojalá hubiera venido antes!”.

Durante la entrevista, que empieza algo nervioso, Torres se muestra tal cual es en el campo: rápido, observador, potente, educado, generoso y convencido. Los que tanto han dudado de él, exigiéndole la luna sin tener en cuenta el entorno de jaula de grillos en el que sobrevivía y en el que, pese a todo, logró destacar, sólo tienen que darse una vuelta por Liverpool, Anfield o Ladbrokes.

CONT mañana-
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