1º de diciembre: Día internacional de la lucha contra el SIDA
12/1/08
El SIDA es una enfermedad causada por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Este virus destruye las células del sistema inmune interfiriendo en la capacidad del cuerpo de luchar efectivamente contra los virus, parásitos, bacterias y hongos que causan enfermedad. La infección por VIH hace que la persona sea más susceptible a infecciones que normalmente el cuerpo humano puede combatir (neumonías,meningitis y cierto tipo de cánceres)
Al virus y a la infección se les conoce como VIH. El término SIDA es utilizado para catalogar a las etapas tardías de la infección por el virus del VIH.
DESCRIPCIÓN
Normalmente, los glóbulos blancos y anticuerpos destruyen cualquier organismo extraño que entra al cuerpo. Esta respuesta es coordinada por un tipo de células llamados linfocitos CD4. Desafortunadamente, el VIH ataca específicamente a los linfocitos CD4 y entra en ellos.
Una vez adentro, el virus les inyecta su propio material genético y los utiliza para replicarse o hacer copias de sí mismo.
Cuando las nuevas copias del virus salen de las células a la sangre, buscan a otras células para atacar. Mientras, las células de donde salieron mueren. Este ciclo se repite una y otra vez. Por lo tanto, muchas copias del HIV se producen todos los días. Para defenderse de esta producción de virus, el sistema inmune de una persona produce muchas células CD4 diariamente.
Sin embargo, el virus gana. El número de células CD4 disminuye progresivamente y la persona sufre de inmunodeficiencia, lo cual significa que la persona no puede defenderse de otros virus y bacterias que causan enfermedades.
El VIH SE TRANSMITE de las siguientes formas:
Transmisión sexual. Las personas se pueden infectar con el HIV si tienen sexo vaginal, anal y sexo ORAL con una persona infectada cuya sangre, semen o secreciones vaginales entran a su cuerpo. El virus se encuentra en el semen y en las secreciones vaginales de una persona que está infectada y entra al cuerpo a través de laceraciones o pequeñas lesiones en el recto o vagina durante la actividad sexual.
Transmisión a través de sangre infectada. En algunos casos, el virus puede transmitirse a través de la sangre y productos de sangre que se recibe por transfusiones de sangre. Sin embargo, actualmente el riesgo de adquirir el virus del SIDA o VIH a través de una transfusión es extremadamente bajo ya que la sangre es probada para ver si está infectada.
Compartiendo jeringas. El VIH se transmite a través de jeringas y agujas contaminadas con sangre infectada. Se recomienda utilizar cloro para esterilizar las jeringas y agujas.
Transmisión de madre a hijo. Alrededor de un cuarto a un tercio de las mujeres embarazadas infectadas lo transmiten a sus bebés. Existe tratamiento eficaz para bajar esta probabilidad, pero la madre debe conocer que tiene HIV.
SIGNOS Y SINTOMAS
Los síntomas de la infección con VIH y SIDA varían dependiendo de la fase de la infección. Cuando una persona se infecta primeramente con VIH, puede no presentar síntomas aunque es común desarrollar un síndrome gripal de 2 a 6 semanas después de infectarse. Estos síntomas se pueden confundir con otras enfermedades y la persona puede no sospechar que esté infectada con el VIH.
Sin embargo, aún si la persona no tiene síntomas, puede transmitir el virus a otros. La persona puede permanecer sin síntomas por 8 a 9 años. Durante este tiempo, el virus continúa multiplicándose y destruyendo células. Existen pruebas que se pueden realizar para observar la disminución del número de estas células en la sangre.
Durante la última fase de la infección por el VIH (que ocurre aproximadamente de 10 a 11 años después de la infección inicial), se pueden desarrollar los síntomas del SIDA, como infecciones oportunistas (microorganismos que no son patógenos, pero por no tener respuesta inmune producen enfermedades en pacientes con SIDA)
DIAGNÓSTICO
Se realiza detectando anticuerpos para el virus en sangre. Estas pruebas pueden dar negativas hasta 12 semanas después de haberse infecado, por eso, es necesario volverlas a repetir si tuviste alguna posibilidad de infección.
La prueba que se realiza se llama ELISA. Esta prueba debe repetirse si es positiva. Si la prueba resulta positiva de nuevo, se realizará otra prueba llamada Western blot para confirmarla. La persona recibirá un diagnóstico de VIH solamente si las 3 pruebas son positivas.
PREVENCIÓN
No existe una vacuna para prevenir la infección y no existe cura para el SIDA. Pero, es posible prevenir la infección así:
Aprender sobre el VIH y como se transmite.
Conocer si su pareja sexual es VIH positivo o no.
Utilizar condón o preservativo o forro en todas las relaciones sexuales.
Utilizar jeringas limpias si se inyecta drogas intravenosas.
Realizarse pruebas de detección.
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