Ciudad Autonoma de Buenos Aires

Sobre una esquina del microcentro porteño, emerge una inmensa estructura rectangular de hormigón armado. Extraña e insólita, contrasta con los tradicionales edificios bancarios que lo rodean. Se trata de una de las creaciones más notables de la arquitectura moderna argentina: la ex casa Central del Banco de Londres y América del Sud, proyectada en 1960 por el arquitecto Clorindo Testa como asociado del estudio de Santiago Sánchez Elía, Federico Peralta Ramos y Alfredo Agostini (SEPRA).


Su planteo inicial, formulado en 1959, se basó en el cuestionamiento de la organización y los valores social y profesionalmente aceptados. Las bases del concurso privado para el banco establecían la necesidad de transmitir integridad, eficiencia y confianza por medio de una expresión arquitectónica clara y concisa que no recurra a imágenes del pasado ni a cliches. El proyecto vanguardista de Testa, en conjunto con SEPRA, fue el que mejor resolvió estas condiciones.

Los mecanismos innovadores en la obra fueron varios. En primer lugar, el planteo de integración del edificio al paisaje urbano como un espacio de continuidad y no de clausura, marcaba ya una ruptura con las posiciones tradicionales.
el banco está ubicado entre dos calles muy estrechas: Reconquista y Bartolomé Mitre, de unos 10 mts. de ancho cada una. El proyecto se pensó aprovechando este ángulo delimitado por los edificios vecinos. La idea principal era que la ciudad penetrase dentro del banco, sin que hubiese ninguna división entre espacio interno y externo, ampliando la angostura de las calles. Según sus autores, el Banco de Londres no debía funcionar como un edificio convencional, sino más bien como una plaza cubierta.

Junto con la organización interna, el tratamiento especial del hormigón armado, modelado de manera escultórica, con sus encofrados tratados en curvas, dentados y perforados siguiendo motivos geométricos, refuerza el carácter innovador de la obra. El uso escultórico y funcional del hormigón armado es una característica distintiva de Clorindo Testa.
El edificio del Banco de Londres se desarrolla en tres subsuelos y seis niveles superiores y obedece a una consigna basica: todo la estructura funciona en un espacio unico. Este esquema se encuentra comprendido y delimitado por tres elementos fundamentales: el bloque del techo y dos muros medianeros. El volumen se completa a través del sistema utilizado en sus dos fachadas, es decir, una columna perimetral. La cubierta está sostenida en parte por esta columnata, que cumple además la función de pantalla protectora del interior contra los reflejos del sol.
El acceso principal sobre la esquina, que conforma el espacio de transición, está enfatizado por otra pantalla de hormigón suspendida, que limita el espacio y las visuales desde el interior. Dentro del banco, seis niveles fragmentan el espacio único del hall central, elemento fundamental de las instituciones bancarias tradicionales. Estos niveles están suspendidos del techo principal por tensores de acero, lo que posibilita la libertad espacial de la obra. El mayor logro de Clorindo Testa y SEPRA coincidió justamente con una de las consignas del concurso: alcanzar una originalidad capaz de sobrevivir a las modas pasajeras, conformando una obra que cuarenta años más tarde continua siendo única en su tipo. Una vanguardia que permanece.

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