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• 5/16/08
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EUROCOPA 2008: Ballack, en plena madurez

Michael Ballack cree que está en el mejor momento de su carrera para liderar a Alemania al éxito en la UEFA EURO 2008™ después de recuperar la forma en el Chelsea FC en los últimos meses.

Polémica lesión
Después de no jugar con asiduidad en la Premier League durante su primera temporada en Stamford Bridge, el ex centrocampista del FC Bayer München tampoco pudo participar con su equipo al inicio del presente ejercicio por una lesión periódica en el tobillo. Sin embargo, desde que regresó a los terrenos de juego en diciembre, el jugador de 31 años se ha convertido en un hombre clave en el conjunto londinense. Sus dos goles contra el Manchester United FC el pasado mes dieron vida al Chelsea en la pelea por el título aunque finalmente no lo consiguió. Por ello, los hombres de Sir Alex Fergusson tendrán puestos sus ojos en la estrella del Chelsea el próximo miércoles en la final de la UEFA Champions League.

"Angustiado"
Los últimos seis meses han sido testigo de un dramático cambio en Ballack, que espera conseguir sendos títulos con su equipo y su selección en las próximas semanas. "Fue un momento muy difícil para mí. Las expectativas en Inglaterra son enormes y no pude mostrar a la gente lo que era capaz de hacer. Estaba angustiado, pero he luchado para regresar y afortunadamente ahora las cosas están saliendo bien. Vuelvo a jugar la final de la Liga de Campeones y estaré en un buen estado de forma en la EURO 2008™, destacó un Ballack que estuvo ocho meses apartado de los terrenos de juego.

Opciones
Ballack ayudó a Alemania a conseguir el subcampeonato en la Copa Mundial de la FIFA en 2002 y un tercer puesto en su país cuatro años más tarde. Esas temporadas reflejan una larga y exitosa carrera en la que el ex jugador del 1. FC Kaiserslautern ha conseguido multitud de premios nacionales, pero se ha perdido algunos importantes partidos internacionales. Después de haber sido parte del Bayer 04 Leverkusen que perdió en la final de la UEFA Champions League 2001/02, Ballack tiene otra oportunidad para conseguir el título la próxima semana en Moscú antes de centrar su atención en el torneo de este verano con su selección.

"Más maduro"
Ballack piensa que las dificultades que ha tenido que pasar en el Chelsea le han hecho un jugador más fuerte, lo que le ha hecho estar mejor preparado para afrontar grandes desafíos. "He madurado en Inglaterra. Me costó un poco adaptarme a la Premier League, porque es un campeonato mucho más físico que la Bundesliga. La Premier es un referente para cualquier otra liga", dijo el alemán.

"Gran oportunidad"
El buen estado de forma de Ballack ha aumentado el optimismo en Alemania y el propio jugador, que ha conseguido 35 goles en 75 partidos con su selección, cree que hay motivos para el optimismo. "Hemos demostrado nuestro potencial en la fase de clasificación y llegamos en buen momento. Si seguimos a este nivel, tendremos nuestras opciones de llegar a la final de la UEFA EURO 2008™ y ganarla. Pero queda mucho camino por delante", concluyó.